合成洗涤剂工业发展很快，虽然，所用原料和制造方法与肥皂不同。但洗涤剂用途和性质与肥皂相似。在许多工业发达的国家，合成洗涤剂的产量已远远超过了肥皂，且在继续发展并逐渐代替肥皂。

　　复合皂（粉）适宜农村和城市居民手洗织物使用；低泡洗衣粉适宜洗衣机使用；加酶洗衣粉适宜用重垢型织物品用；高档加香洗涤用品适宜洗涤高级纺织用（如羊毛衫专用洗涤剂、真丝洗涤剂、高效衣领净等等）；还有一些洗涤用品专用于家庭卫生设施干洗加盟店和其他领域（如洁厕净、洁瓷净、脱排油烟净、全能高效洗涤剂等），极大地方便消费者选购和使用。